区域演变

石室岩

　　莆田市历史上称为“兴化”，是1983年建立的省辖地级市，行政区域历史悠久，其隶属和辖地屡经分合，有着漫长的演变过程。
　　早在新石器时代，就有先民在这块土地上生息繁衍，今莆田市区西郊山顶多处古人穴居的海蚀洞就是例证。
公元前221年369，秦始皇统一中国，推行郡县制，莆田、仙游正式被纳入行政建制，隶属闽中郡。汉武帝元封元年（公元前110年），闽越国灭亡，撤消闽中郡，其地并入会稽郡。汉昭帝始元二年（ 公元前85年），西汉中央政权为强化对闽越故地的统治，另立冶县及回浦（今浙江南部）以管辖，并属会稽郡，莆田、仙游属冶县所辖。东汉时期，设侯官县，莆田、仙游属侯官县所辖。梁天监元年（公元502年），随着闽南地区的进一步开发，南朝拆晋安郡地增置南安郡，将莆田、仙游从侯官县划出，归南安郡直辖。
　　陈永定元年（公元557年），升晋安郡为闽州（今福州），为福建历史上的第一个省级建制，辖晋安、建安、南安三郡。不久，改闽州为丰州，州署设晋安郡（今福州）。陈光大二年（公元568年），分南安地另置莆田县，属丰州之南安郡所辖。自此，莆田方有独立之县治，所辖之地相当于今莆田市区域范围，但不久即废。
唐武德五年（公元622年），拆南安县复置莆田县，属丰州。唐贞观初（公元627年至649年），废丰州并入泉州，莆田县隶属泉州。武周圣历二年（公元699年），在莆田县地域西半部另设清源县。
　　唐天宝元年（公元742年），唐廷下诏改州为郡，泉州易名清源郡，莆田、清源二县隶属不变。但因郡名与所隶属的清源县同名，遂改清源县为仙游县（寓何氏九仙来游之意）。
　　五代十国（公元907年--960年）末期，连年战乱，百姓备受兵匪骚扰。当时，割据莆田和仙游交界山区的林居裔势力接连打败官军，一度兵临泉州城下，州城几为所破。宋朝廷屡次派兵镇压，但因地势险阻，无法取胜，至宋太平兴国四年（公元979年）方被征服。宋太宗“阅游洋图志，念游洋地险，欲以德化之”，遂决定划莆田县的百丈镇（今大洋、新县、庄边、白沙）和仙游县的游洋镇（今游洋、钟山、石苍、象溪）及福州之永福（今永泰县）、福清边境的一部分地区，另设县治，取名“兴化”，寓“兴德化民”之意。县治设在古邑（今仙游游洋镇）。同年，建太平军，后又改为兴化军，直属两浙西南路，辖莆田、仙游、兴化三县，军治亦设于兴化县治所在地。太平兴国八年（公元983年），兴化军治迁至莆田县署，并始筑郡城。宋雍熙二年（公元985年），闽地从两浙西南路分出，独设福建路，辖福州、建州、泉州、漳州、汀州、南剑州和邵武军、兴化军，故称“八闽”。南宋末景炎二年（公元1277年）改兴化军为兴安州。
　　元皇庆二年（公元1313年），兴化县治由古邑迁至湘溪（今莆田县新县镇）。民间称古邑为旧县，湘溪为新县。元至治年间（公元1321年至1323年），福建境内设八个路，均归江浙行中书省管辖，兴安州改为兴化路，下领莆田、仙游、兴化三县。元至正十六年（公元1356年）正式成立福建省。
　　明朝福建全省八路先后改为福州、建宁、延平、邵武、兴化、泉州、漳州、汀州八府。明正统十二年（公元1447年），裁撤兴化县，拆长乐、武化2乡6里地入广业里归莆田县辖，游洋等4个里并入兴泰里归仙游县辖。
　　清朝时，省级行政区下分道、府、县三级，兴化府隶于福建闽海道，仍辖莆田、仙游二县。
　　1912年中华民国成立后，废除府、州、厅建制，实行省、道、 县三级地方政制。福建全省分东、西、南、北四路，各路均设观察使以执行政事。民国二年（公元1913年）兴化府撤废，莆田、仙游二县属南路。民国三年（公元1914年）废除观察使，改路为道，行政建制仍为省、道、县三级制。全省设闽海、厦门、汀漳、建安四道。莆田、仙游属厦门道。民国十三年（公元1924年）废除道治，改为省、县二级建制，莆田、仙游直属福建省辖。民国二十三年（1934年），福建设置行政督察专员公署，划分10个行政督察区。莆田、仙游属第四行政督察区管辖。
　　1949年中华人民共和国建立后，福建省行政区重新划分。莆田、仙游隶福建省第五行政督察专员公署，后更名为晋江行政督察专员公署、晋江地区专员公署。1970年2月经国务院批准，莆田、仙游二县由晋江专区划归闽侯专区管辖，1971年4月闽侯专区改为莆田专区，辖莆田、仙游、永泰、福清、闽侯、闽清、长乐、平潭8个县，同年6月，莆田专区更名为莆田地区，地区革命委员会机关从闽侯县螺州迁至莆田城关。1973年7月，闽侯县划归福州市辖。1979年1月，改“莆田地区革命委员会”为“莆田地区行政公署”，行署驻地和辖县不变。
　　1983年5月，莆田地区行政公署撤消，并拆莆田地区的福清、永泰、平潭、长乐、闽清五县归福州市管辖。同年9月9日，基于开发湄洲湾的需要及兴化地区自然地理和社会历史的实际，经国务院批准建立莆田市，辖莆田、仙游二县和由原莆田县城厢镇、城郊公社及涵江镇、涵江公社分别组建的城厢、涵江二区。市人民政府驻城厢区。