人口状况

　　　早在新石器时代，莆田市境内就已有人类活动。五十年代初，福建省文物管理委员会和厦门大学考古学家曾几度来莆田、仙游调查，发现仙游县大济乡钟峰村有我国“东南印纹陶文化”时期的遗址和石斧、石石奔 、陶片等遗物，距今约有三千年历史。仙游县园庄乡土楼溪尾以及莆田县华亭、西天尾等地也发掘大量的石石奔 、石戈、印模陶、石斧等新石器时代遗物。
　　　战国时期，莆田、仙游为闽越族聚居之地，秦、汉以后特别是魏晋南北朝至唐宋期间，中原汉族避战乱，大批南迁入闽，其中部分直接或间接入莆定居，他们与当地先前居民共同劳动，生活，并逐渐同化。
　　　莆田市的人口多从中原迁来。其姓氏多来自中原。莆田、仙游原住闽越族人，受汉族文化影响，也逐渐汉化，使用汉字，改用汉姓。据史书记载，汉代时（公元前206-公元220年）莆田市境内已有胡、陈、范、信、张、杨、何等姓。林氏始于东晋太元（公元376-396年）间，由今温州迁至莆沥峙山（今城厢棠坡）。郑氏为东晋时泉州太守郑昭过莆，留葬其祖茔于南湖（今城厢南山广化寺），梁朝其裔孙露、庄、淑三兄弟由今永泰迁来，在他们的祖坟旁筑屋居住。唐总章二年（公元669年），陈政、陈元光父子率兵入闽征剿泉、漳之间的“蛮獠”，军事行动结束后，一部份唐军便留在莆田、仙游。唐末，王绪率军入闽，后王审知在福建建立闽国，王氏部卒有一部份在莆田、仙游定居。北宋末年至南宋初期，由于金兵南下，康王渡江，中原不少庶民官宦南迁入兴化定居，促成了当时兴化地区经济、文化的发展。以后各代均有大批汉族从中原地区迁移而来。如从河南的颍水、河间、九牧等地迁移入莆，至今莆田市的许多姓氏的门上还写有“颍水家声大，河间世泽长”，“九牧流芳”等字样。
　　　唐代（公元618-907年）迁来的姓氏有吴、詹、欧阳、欧、江、朱、李、孔、许、游、徐、翁、余、佘、崔、龚、蔡、潘、董、康、俞、方、刘、王、凌等
　　　宋代（公元960-1279年）迁来的姓氏有柯、丘、宋、阮、戴、卓、卢、苏、辜、黎、辛、田、萧、邹、梁、唐、彭、庄、曾、留、周、鲍、廖、赵、魏、顾、谢、喻、郭、石、薛、叶、丁、杜、伊、洪、雍、罗、靳、祁、陆等
　　　元代（1206-1368年）迁来的姓氏有程、吴、孙、姚、汤、马、郝、穆等
　　　明代（公元1368-1644年）迁来的姓氏有冯、庞、曹、池、扶、倪、韩、安、官、连、高、钱、章、侯、金、尹、武、史、吕、骆、易、邓、白、柳、沈、傅、赖、蒲、夏、段、昌、严、常、蚁、檀，还有畲族的：雷、蓝、盘、钟等
　　　清代（公元1616-1911年）迁来的姓氏有童、施、温、原、闵、毛、席、薄、简等
还有迁来年代不详的姓氏：甘、符、秦、颜、伍、阿、解、岳、厉、惠等。
　　　1949年中华人民共和国建立后，驻莆的外地籍军、政人员、大中专院校毕业生分配来莆田市工作的也有不少人在莆田市定居，成为莆田市的人口。
　　　有关莆田市人口统计数字的记载，始见于宋代。宋绍熙三年（公元1192年）仙游县有27987户，人口62464人。明洪武二十四年（公元1391年）兴化府有人口64241户，其中莆田县51151户，仙游县9530户。明景泰三年（公元1452年）兴化府总户数40319户，总人口197413人，其中莆田县36009户，182419人，仙游县4310户，人口14994人。
　　　明永乐八年（公元1410年）至嘉靖四十二年（公元1563年），兴化地区遭受倭寇侵扰，人民死亡逃徙很多，人口锐减。莆籍御史林润在请恤三府（兴化、泉州、漳州）奏疏中道：“兴化所属二县，编户共二百二十余里……今遭倭患之际，历八年于兹，死于锋镝者十之二、三，被其掳掠十之四、五，流寓徙于他郡者，又不计其数。又各府疫病大作，城中尤甚，一坊数十家，而丧者五、六，一家数十人，而丧者七、八，甚至尽绝者，哭声连门，死尸堵路。故孤城之外千里为墟，田野长草，市镇生荆棘，昔之一里十图，今所有者一、二甲耳。”
　　　清顺治十八年（公元1661年）清政府为了遏制反清复明活动，实行“截界迁民”，以壶公山、天马山为界，筑界墙，把界墙至海岸的地带划为“界外”（至今莆田人还把这一带地方称为“界外”），勒令“界外”人限期迁入界内，私出界者处死，界外的田园、树木、房屋尽被焚毁，以致莆田全县弃地九里图，人民流离失所。加上兵乱、天灾、瘟疫，人口大量死亡。清陈鸿祚《莆变纪事》：“壬寅（康熙元年，公元1662年）之秋，截界令下，沿海孑遗，逃亡流窜，遍地哀鸿，不可收拾。加以甲辰（康熙三年，公元1664年）、乙巳（康熙四年，公元1665年）水旱为灾，百役并至，界之内外死于力役，死于饥饿，死于征输，至于巷无居人，路无‘迹’者。而招安‘贼’伙，又复横加欺凌，土著残黎，又无一聊生矣”。清道光九年（1829年）莆田县人口共84263户，394997人，仙游县24826户，167175人。至宣统三年（1911年）莆田县有72947户，378271人，仙游县49320户，306798人。
　　　民国时期（公元1911年-1949年），因自然灾害，瘟疫流行，兵事不断，人口死亡率高，人口增长缓慢。民国23?38年（公元1934?1949年）莆田、仙游人口死亡数以万计。地处沿海鼠疫传染区的笏石一带死亡万余人，忠门区死亡2万余人。民国27年（1938年）仅江口、涵江、城厢地区染霍乱死亡的近万人。民国9年（1920年）、民国24年（1935年）、民国26年（1937年）民国30年（1941）年减，莆田天花大流行，每次死去的儿童都以千计。民国33年至36年（公元1944年至1947年）莆田县长年人口递减近万人。民国31年（1942年），一年间仙游县人口锐减15508人，减少率为49.57‰，民国32年（1943年）仙游县人口减少9067人，减少率30.16‰。
　　　1949年新中国成立时，莆田、仙游总人口为102.54万人，其中农业人口98.02万人，占总人口的95.6％。建国以来，随着经济建设的不断发展，人民生活和卫生条件逐步改善，健康水平明显提高，人口增长迅速。1953年全国第一次人口普查，莆田、仙游两县共计人口249337户，1134119人。1990年第四次全国人口普查，
　　　全市共有 540582户， 2625358人。至1997年底，莆田市总人口达292万人。
　　　1990年第四次人口普查表明，莆田市人口的民族构成以汉族为主，占99.1％，此外还有回族、畲族、壮族等26个少数民族。这些少数民族原先以畲族、回族为多，1987年恢复郭姓回族身份，使回族人口居少数民族人口的首位。1982年以后，由于四川、云南、广西及西北等省份的女子婚嫁入莆境内少数民族增加了蒙、藏、苗、彝、壮、侗、瑶、黎、高山、水、傣、白、土家、哈尼、拉祜、纳西、仫佬、毛南、京、朝鲜、布依、满、佤、傈傈、羌、仡佬等26个民族。
　　　由于自然历史条件和经济基础的不同，莆田市的人口分布不均匀，80％以上的人口集中于平原及沿海地区，而山区人口密度较低。全市平均人口密度为每平方公里772人。在各县区人口中，密度最大的是涵江区，平均每平方公里 2983人。山区的仙游县凤山乡每平方公里仅37人。
　　　莆田市历史上有“文献名邦”、“海滨邹鲁”之美誉，在科举时代有“家贫子读书”的习俗。但从总体上说，读书上学的仍属少数，文盲、半文盲占多数。据民国36年（1947年）统计，莆田、仙游两县总人口931365人，其中受高等教育的2016人，占0.22%,受中等教育的21155人，占2.27％，受初等教育的86061人占9.24％，念私塾的134057人，占14.39％，文盲半文盲的565275人，占60.69％。
　　　新中国成立后，政府十分重视文化教育工作，从五十年代开始，在乡村大力兴办夜校扫盲班，同时加大教育投资，增办各级各类学校，在校学生人数逐年增加，至1983年，全市实现普及小学教育。至1997年全面实现普及九年义务教育，人民群众的文化素质迅速提高。