体育

　　莆田市体育活动有着悠久的历史。清代以前，民间就有武术、棋类、踢毽、跳绳、放风筝、拔河、龙舟等传统体育活动。1878年，莆田县培元书院（哲理中学前身，今莆田二中）开始把体育课列为正课，设跳高、跳远、标枪、赛跑等田径项目。继而，不少学校也都设置了体育课，体育运动开始普及。1914年，仙游举行第一届全县运动会。1920年，莆田三所中学联合组织田径队，参加在厦门举行的全省运动会。1925年，在菲律宾马尼拉举行的第七届远东运动会上，莆田田径选手吴德懋荣获男子五项全能冠军，在国际体坛上为中国争得了荣誉。1928年，仙游选手程天泗赴厦门参加闽南十县运动会，获得男子十项全能第一名。到了19世纪40年代，莆田的体育运动已闻名全国。1940年，在福建省第四行政区首届运动会上，莆田县排球队获得冠军。1946年，莆田县男、女排球队又双双获得福建省第四行政区第三届运动会的第一名。同时，莆田县篮球队获得冠军。1947年，莆田县体坛健将翁祖烈、马亮、陈肇球等39人，自发组成“莆田田径访问团”，远征福州、上海、南京等地比赛，以一县之力对抗三市之雄，三战三捷。轰动全国体坛。
　　新中国成立后，莆田市的体育事业得到了新的发展。1953上，成立了中华全国体育总会莆田体育分会，1954年建立各级体育运动机构，开始有了专职的体育干部和职工，各种体育运动场所逐步建立。据1988年的统计，全市共建有各类体育运动场所（含体育馆游泳池等）800多个。
　　建市后，随着人民生活水平的提高，农村、城镇的群众体育活动广泛开展。农村体育活动丰富多彩，龙舟竞渡、武术剑术、跳绳踢毽、各种棋类、信鸽竞翔等活动，都是农民喜欢的体育运动。目前，全市已先后举办了多次市、县级农民运动会，极大地促进了全民健身运动。莆田县的黄石镇西洪村，曾经是全市农村体育活动的一面旗帜。1957年，该村曾出席过全国农村体育工作会议，1958年，该村又代表农村体育先进单位出席全国群英会。城镇居民的群众体育活动也开展得有声有色。乒乓球、羽毛球，门球保龄球，长跑登山，自行车、垂钓，健美操广播操等活动，成为城市居民喜爱的运动。全市群众体育工作成绩不菲。1983年，仙游县被评为全国体育先进单位。1987年，莆田、仙游两县被评为全省体育先进县。1987年，国家体委授予莆田县、仙游县“全国体育先进县光荣称号”。1989年，莆田县又被评为“全国体育先进县”优秀单位。
　　学校体育十分活跃。全市各级各类学校按照《国家体育锻炼标准》，普遍开展业余训练和小型多样的竞赛。全市中心小学（学区）及初中校每年都要举行一次全校性的体育运动会，完全中学每年要举行春秋两次全校性的运动会，在普及的基础上注重提高。目前，全市各类学校都建立起体育代表队，开展各种体育竞赛；一些学校被评为全国、全省体育先进单位，获得全国体育传统项目先进集体等荣誉称号。业余体育学校是培养优秀运动员后备力量和群众体育骨干的重要基地。全市现有多所重点业余少年儿童体校和普通业余少年儿童体校。多年来已有数百名优秀的体育苗子被输送到各级体育学校训练；向省体工队、部队体工队输送了众多运动员，同时也向各体育大专院校输送了大批人才。刘玉煌、翁康强、陈泽斌、颜建明、肖青松、林国清、王慧玲、林桑、刘碧丽、吴金煌等国家体育名将，均受过少体校的培养。莆田县、仙游县业余体校均评为全国业余训练先进集体。

田径之乡

　　田径运动在莆田市有着光荣的历史，名扬全国。解放后，田径运动发扬光大，培养了一批田径名将，为国家争了光。六十年代被国家体委、省体委及全国体育界人士誉为莆田县“田径之乡”光荣称号。1983年至1998年，莆田、仙游两县五次获得全国“田径之乡”称号。中共中央政治局委员方毅1985年11月视察莆田时，挥毫书写“田径之乡”的题词。
　　莆田市的体育事业硕果累累。建市以来，共承办全国性比赛12次，省级比赛16次。全市达到国家二级标准以上的运动员有200人次。国家级裁判员6个，国家一级裁判员23人，二级裁判员58人。解放以来，在国际国内重大比赛中，有1人破世界记录，5人破亚洲纪录，14人破全国纪录；获世界大赛金牌5枚、银牌2枚、铜牌4枚；获亚州比赛金牌5枚、银牌4枚、铜牌1枚。23届洛杉矶奥运会的选手中，有4名选手是莆田籍的。体育界老前辈翁祖烈、林振新、魏文华被国家体委授予“全国荣誉裁判员”称号，翁祖烈被评为全国优秀裁判员，获国际田联荣誉证书。
　　1998年，莆田市决定筹建体育中心，前期工作已基本就绪。“中心”第二期工程规划占地面积389亩，总投资预计1.652亿元，计划安排9个建设项目，即综合体育馆、中心田径场、游泳馆、游泳池、网球馆、网球场、市体校、综合训练馆、田径训练场等。从2001年根据财力拟分步建设。从1999年开始，先建综合体育馆。莆田市体育中心的筹建，标志着莆田体育事业翻开了新的历史篇章。