11月16日,第九次全国见义勇为英雄和先进分子表彰大会在京举行。我省清流县沙芜乡洞口村女农民、年仅30岁的严必群以她突出的见义勇为事迹,受到党中央、国务院领导的接见和高度赞扬。
2003年12月4日一大早,严必群、江明福夫妇俩划船到蜡烛山自家管护的山场砍竹子。9时30分许,夫妇俩听到山下湖口的一艘挂机船机声突然停止,并隐隐约约传来“救命”的呼声,便飞快跑下山去,到岸边一看,200米开外的湖中有人在水里挣扎。“不好,有人落水,赶快救人。”夫妇俩立即跳上自家的小船飞快地向落水者划去。到了出事地点,发现一艘小挂机船翻了个底朝天,十几个人落水了,其中还有妇女和小孩。他们有的死死抠住船沿,在水中大声呼救,脸冻得发紫;有的挣扎着游向岸边。落水人员发现有人来,顿时乱了起来,都想争先获救,靠近小船的人拼命扑过去,希望抢先爬上船,几次险些把小船掀翻。严必群夫妇熟知此地水深十几米,夫妻俩又都不会游泳,若有不慎,连自己的生命都难保。在这危急关头,严必群十分冷静沉着,大声叫“不要慌张,一个一个地来”,场面顿时镇静许多。于是,严必群先把一个未满2岁的小孩从水中抱起来,脱下自己的衣服把他包裹起来,江明福则用力把小孩的母亲从水中拖到小船上。接着,夫妻俩默契配合,连拉带拖一个一个地把落水者拽到船上。当第6个人上船时,小船已满载,为安全起见,夫妇俩决定先将救起的人员送上岸,但有2个落水者求生心切,抓住船沿不放,情急之下,严必群急中生智,一面嘱咐他们抓紧船沿,一面伸出双手,一手一个把他们拉住。江明福奋力将船撑到岸边,把8个已冻得全身发抖的落水者扶到岸上。顾不上喘一口气,他们又立即驾船划向湖中,将余下的4人逐个救起送到岸边。此时,严必群夫妇已救起12人,另外有3人游上岸(全船共19人,其中4人沉入水中死亡)。为不延误落水人员的施救时间,他们拦下一艘路过的大挂机船将救起的人送到沙芜卫生院。
落水人员安全到达沙芜卫生院后,严必群夫妇又把自己的衣服拿给他们穿,并配合乡政府做好其他失踪人员的搜救工作。看到一切都妥当后,夫妻俩就忙自己的事去了,根本没有把救人的事放在心上。当人们夸他们见义勇为,一口气救起12人的事迹时,夫妇俩却说:“谁遇上这样的情况都会尽心尽力去做的。”
2004年9月,严必群夫妇被授予“福建省见义勇为先进分子”,严必群还荣获“福建省‘三八’红旗手”称号。