昙石山文化遗址距今有五六千年历史，它以昙石山遗址为代表，以闽江下游为中心，以东南沿海为主要分布范围，几乎覆盖福建全境，并连接闽台两省，是东南沿海原始社会人类劳动生息的缩影，是福建古代海洋文化的摇篮，也是先秦闽族的发源地。

    从1954年起，遗址进行了8次面积不等的考古发掘，总面积近2000平方米，出土可复原的器物约2000余件，另有墓葬、陶窑、壕沟等。“中华第一灯”、昙石山人颧骨、原始瓷器、提线陶簋、殉葬男奴、陶釜等文物堪称“中华之最”。

    2004年，昙石山文化遗址保护和博物馆建设工程全面启动，总投资近7000万元。按规划与方案要求，昙石山遗址博物馆建设，将以突出反映地域和海洋特色的昙石山文化为主题。预计今年底可完成扩建工程。届时，昙石山博物馆将建成一个占地108亩、建筑面积达6010平方米，融博物馆、考古现场和遗址公园为一体的展示园区。游客可沿着闽江，从闽江入海口的马尾船政文化到福州的三坊七巷，再到昙石山，用一天时间就可以参观福州的三张“金名片”，了解福州乃至福建史前历史到近代历史发展演变过程。

    昙石山文化遗址，2001年被国务院公布为全国第五批文物保护单位，2003年被省委、省政府列为“福建第一文化旅游品牌”。2004年，江泽民同志为昙石山遗址作“昙石山文化遗址”的题字。