每年“五一”前后，正是永春佛手等乌龙新茶开始大量采摘制作的季节。

　　永春县吾峰镇吾中村茶农施金柱的家庭式茶叶加工作坊，从4月中旬到现在，已制作了2500多公斤乌龙茶。对于能够在如此短的时间里制作出这么多质量尚可的乌龙茶，有20多年制茶经验的施金柱不无感慨：“没有制茶机械的‘鸟枪换炮’，就没有这样的成绩！”

手工时代：做茶都做怕了

　　“那会儿做茶都做怕了！”回忆起上个世纪80年代末制茶的情景，施金柱仍然心有余悸。他说，当时制茶全部是手工，从摇青、杀青到揉捻、包揉造型、解块、干燥、烘焙，没有任何电动机械设备，每一个环节都需要手工完成。当时，他刚20岁出头，每次制茶心里都感到有些害怕，但没法不干。

　　由于全部是手工，两三个人每天最多只能做50公斤茶青。每次摇青都要忙到半夜，长时间的手摇，导致浑身酸痛、乏力，开始几天，连睡觉都难受。可摇青只是制茶的第一步。

　　“第二天天刚亮，又忙开了，大家都赶着在下午3点前将茶烘焙好。”施金柱解释说，这是因为茶要尽快烘焙好，以保证质量；而且茶农一般在中午采茶，下午两三点上街卖，只有在3点前将茶做好，才有时间去买茶青，晚了，就可能买不到了。

　　因此，一个上午大家基本上都不休息，经常是累得连话都说不出。特别是在需要手脚并用的“包揉造型环节”上，经常让个头不大的施金柱吃不消，“没办法，吃不消也要坚持。”

　　“虽然制茶辛苦，但利润颇丰，比种田好得多，而且与种田在时间上不冲突。当时没什么好的发展项目，制茶遂成为大家最主要的生产项目。”施金柱说。

电动时代：制茶成为享受

　　到了上世纪90年代，制茶开始走向半自动化，摇青机、杀青机、揉捻机、烘干机等制茶机器先后出现。

　　“摇青、杀青、揉捻出现电动化，烘焙也从焙笼发展到手拉百叶式烘干机，烘干机的出现，让每次烘焙的数量大大增加，还节省了不少煤。”施金柱说，“只要拉上电闸，摇青、杀青、揉捻等环节就全部电动完成，省了不少时间，制茶也不累了。”

　　后来，包揉造型、解块等也都机械化了。速包机、松包机、球茶机等，这些电动机器完全代替了以往的手工，制茶不再是件累人的事，相反，有时还会觉得是一种享受，特别是在制作出好茶的时候。

　　制茶机械的电动化，不仅加快了制茶速度，经济效益也大幅提升。因为用上了电、气等清洁能源，茶叶质量也较以往用煤、碳时，有了明显提高。

　　这几年，人们对茶叶越来越讲究，没有一定质量的茶叶已经很难吸引顾客。施金柱开始将时间花费在研究制茶技术上。

　　“要是放在以前，像我们这种家庭作坊，哪有时间去研究，获奖更是连想都不敢想。”施金柱拿着2004年、2007年参加县里茶王赛的两张获奖证书说，制茶机械的出现，将制茶从枯燥的体力活中“解放”出来，就可以有时间、精力研究制茶技术，以制作出更多的好茶。