泉州是歷史文化名城，著名僑鄉和“海上絲綢之路”的起點，宋元時期曾出現“漲海聲中萬國商”的繁榮景象。今天，在改革開放春風的沐浴下，泉州人憑著政策環境和特有的區位優勢，外加一股“愛拼才會贏”的精神，闖出了一條以市場調節為主、外向型經濟為主、股份合作制為主，多種所有制經濟成分共同發展的具有僑鄉特色的經濟發展路子，成為福建省機制最活、發展最快、經濟總量最多的地區之一。各行各業都得到了迅猛發展，崛起了一個個強有力的經濟“拳頭”，其中制鞋業的發展更是取得了令人矚目的成績。

改革開放20年來，泉州制鞋業歷經風風雨雨的洗禮，由最初的几支錘子、几把剪刀、几台縫紉機起步，經過資金技朮投入、提高產品科技含量、追求規模效益等手段，逐步發展起來。目前，已是全國著名的三大制鞋基地之一，成為泉州經濟發展的一大支柱產業。其主要特點有：一是分布相對集中。鞋業主要分布在沿海的晉江、石獅、鯉城、南安、惠安等地，并形成晉江陳埭、南安洪瀨、惠安百崎等一批專業化生產基地和鞋材市場。二是產品多樣化。鞋業產品有運動鞋、休閑鞋、拖鞋，既有皮革、布制品，又有塑料、橡膠制品等，品種繁多、門類齊全。三是創出一批名牌產品，如“富貴鳥”、“匹克”、“正大”、“安踏”、“舒樂美”等，都是為消費者所接受和喜歡的產品，市場占有率較高，不僅體現了泉州制鞋業的水平，而且提高了泉州市在國內外的知名度。

據不完全統計，全市有3000多家制鞋企業擁有先進的完整制鞋流水線180條，塑膠成型注射機1000多台（套）和數千台各類制鞋設備，技朮人員近萬人，年產各類運動鞋、時裝鞋、皮鞋、拖涼鞋、休閑鞋4億多雙。其中僅晉江市就有制鞋企業1000多家，年產量2億多雙，產值80億元左右，產品約有40％打入國際市場。制鞋業已成為泉州市的一個主要支柱產業，年產值約占泉州市GDP10％強，在泉州產業結構中，乃至整個中國制鞋業都有著舉足輕重的作用，成為泉州國民經濟的重要支柱和財政收入的一大來源。

首先，制鞋業的發展解決了大量勞動力的就業問題。制鞋業屬勞動密集型產業，不僅為本地提供大量的就業機會，而且還吸引了大批內地各類人員來此就業。據估計，泉州制鞋業和與之相關的鞋材、鞋機企業的就業人數超過30萬人，無形中為社會減輕了就業壓力，也為制鞋業的發展、壯大提供了可靠的保障，特別是有相當多的從業人員來自貧困地區和下崗企業職工，他們不但為泉州制鞋業的發展作出了貢獻，同時，還加快了當地脫貧致富的步伐，為解決下崗職工再就業開辟了廣闊渠道，增加貧困農民和下崗職工的經濟收入。1998年僅石獅的5萬民工往外地匯款總額就高達3億元人民幣。

第二，制鞋業的發展帶動了相關產業的發展。泉州市制鞋業由最初的小型、簡陋、傳統的家庭（族）作坊，發展成為全國主要鞋類生產基地，同時，也帶動了相關配套產業的蓬勃發展。如：皮革、石化、機械五金等行業。晉江市陳埭鎮曾几何時只是一個名不見傳的農業小鎮，如今已發展成為全省乃至全國著名的“鞋鎮”，制鞋企業多達千余家。陳埭鞋材市場年鞋用原輔材料交易額超過20億元，國內外著名鞋機、鞋材廠商紛紛在此落戶，這不僅繁榮了本地市場，也給各制鞋企業帶來新的鞋用原輔材料，加速鞋類信息的傳遞，有力地促進了泉州鞋業的發展。

晉江安海鎮、惠安百崎鄉也是一個范例。泉州制鞋業的發展，帶動了安海制鞋業、百崎橡膠業如雨后春筍般迅猛發展，現已成為福建省最大的制革基地、集控區和全省主要橡膠鞋底生產地。