泉州肖厝北管音樂簡稱“北管”,又名“小曲、什調、北曲”等,于明朝后期由京津、江淮等地的民間藝人傳入該地,至今已有300多年的歷史。且與周邊的南曲、高甲、薌劇、莆仙戲等音樂融合滲透,并受閩南、莆仙交匯語系的影響而產生的新樂種,唱腔為普通話,采用“支聲變調”演奏法,屬江南絲竹樂范疇。其曲調幽雅、古朴、明快,具有江淮一帶民間音樂的特色,且有江南民樂幽雅的神韻和閩南音樂委婉秀麗的風姿。清光緒八年開始,“北管”作為泉州轄區內另一種民間音樂,應邀參加各種活動,深受地方官吏、文人庶士的青睞,與被譽為“御前清音”的南音并稱泉州民間音樂的一對“姐妹花”。
改革開放的春風,使喜聞樂見的泉州“北管”音樂恢復了生機。泉州肖厝的“北管”藝人努力發掘、整理、搶救因“文化大革命”被破壞殆盡的“北管”音樂,并發掘整編的同時有所突破,先后創新了重唱、演奏等表演形式,并有新編“北管”曲《繡春風》、《春風吹到湄洲灣》、《我愛你喲湄洲灣》、《海峽暢想曲》、《春到肖厝家家樂》等。他們共搜集整理了220多首近3萬字,1994年11月由《中國民間樂典集成·泉州北管分卷》改寫編入《中國民間樂典集成·福建卷》。從此,泉州“北管”在我國古樂壇中躋下一席之地。為進一步弘揚推廣“北管”音樂并使之向更高的藝朮境界升華,肖厝文化館同老藝人一道組織成立了“泉州肖厝北管戲劇團”,為北管的繼承和發展打下了堅實的基礎。近年來,泉州肖厝北管社團組織活動頻繁,成績顯著。先后參加了“泉州體育館剪彩”、“黃金海岸剪彩”、“福建第二屆武夷之春”、“泉州威遠樓之夏”北管專場演出、“泉州首屆旅游節”等活動。并得到台灣地方戲劇協進會理事長的高度贊揚與推崇,稱之為保存至今的古樂戲劇“活化石”。去年7月,“北管”老藝人與劇團新秀共同接受了省電視台《古韻民風》攝制組的專題采訪,并分別在“福建電視台”和“美國中文電視台”播出。今年5月23日又在“泉州民間歌吹、漫步邀請賽”中榮獲A組一等獎。探索中的“北管劇團”現已演出120場。觀看人數超過7萬人次。“北管”音樂在泉州肖厝發展的同時,也隨著當地人移居海外,傳入台灣、東南亞等地,并在那里生根發芽。近年來,隨著改革開放的發展,對外交往的頻繁,“北管”音樂的對外對台交流也日益頻繁。泉州“北管”社團先后接待了中央音樂研究所、美國加州大學、英國劍橋大學、上海音樂學院、湖北音樂學院、福建師大音樂系、日本音樂考察團等音樂界的專家學者,研究和研討“北管”音樂的起源、保護和發展,促進了對外交流與合作。