我 　 所 谓 定 金 是 指 合 同 当 事 人 一 方 于 合 同 成 立 后 且 在 未 履 行 之 前 ， 为 保 证 合 同 的 履 行 付 对 方 一 定 数 额 的 金 钱 。

　 　 定 金 不 仅 在 我 国 ， 而 且 在 国 际 都 是 一 种 通 用 的 合 同 担 保 形 式 。 其 作 用 是 可 以 促 进 合 同 当 事 人 双 方 认 真 、 严 肃 地 履 行 合 同 。 根 据 《 民 法 通 则 》 和 《 担 保 法 》 的 规 定 ， 当 事 人 一 方 在 法 律 规 定 范 围 内 ， 可 以 付 给 对 方 定 金 。 债 务 人 履 行 债 务 后 ， 定 金 应 当 抵 作 价 款 或 者 收 回 。 付 给 定 金 的 一 方 不 履 行 债 务 的 ， 无 权 要 求 返 还 定 金 ； 接 受 定 金 的 一 方 不 履 行 债 务 的 ， 应 当 双 倍 返 还 定 金 。

　 　 定 金 应 当 以 书 面 形 式 约 定 ， 当 事 人 在 定 金 条 款 中 应 当 约 定 付 定 金 的 期 限 ， 定 金 合 同 从 实 际 交 付 定 金 之 日 起 生 效 。 至 于 定 金 的 数 额 ， 合 同 双 方 可 自 愿 约 同 ， 但 不 宜 过 高 或 过 低 。 过 高 会 加 重 当 事 人 负 担 ， 过 低 起 不 到 对 违 约 一 方 的 制 裁 作 用 。 现 行 法 律 规 定 ， 定 金 的 数 额 不 得 超 过 主 合 同 标 的 额 的 20 ％ 。 如 果 主 合 同 无 效 或 被 撤 销 的 ， 定 金 合 同 不 能 成 立 ， 定 金 已 付 的 ， 应 当 返 还 。